À l’occasion de son septième anniversaire, nous revenons sur l’histoire de la création de Westhive et nous nous projetons dans l’avenir.
Même si la société Westhive AG n’a été fondée qu’en 2017 : Les fondateurs se connaissaient déjà depuis vingt ans à ce moment-là. En tant que membres de la direction d’une grande agence de marketing, Andreas Widmer, Bruno Rambaldi et Claus Bornholt avaient travaillé ensemble pendant de nombreuses années. Et faire un jour leur projet ensemble était depuis longtemps leur objectif.
De l’idée au premier espace de coworking
Pourquoi un espace de coworking ? L’idée est née du fait que l’agence de marketing en question louait des postes de travail à des start-ups. Cela a donné lieu à des coopérations parfois passionnantes. D’autre part, c’est en faisant du repérage de tendances dans la Silicon Valley que les fondateurs ont acquis la conviction que le coworking était une tendance qui allait changer durablement le monde du travail.
Le hasard a voulu que des surfaces se libèrent dans l’immeuble de bureaux juste à côté, qui se prêtaient parfaitement à un espace de coworking. Dès lors, tout s’est enchaîné : création de l’entreprise, signature du contrat de location, planification de l’aménagement intérieur et début des travaux de construction – tout cela s’est déroulé en quelques mois. Et en avril 2018, le premier Westhive a ouvert ses portes au 161, Hardturmstrasse à Zurich.
Il s’est rapidement avéré que non seulement les startups et les nomades numériques, mais aussi les entreprises établies ont été séduites par le nouvel espace de coworking. Les équipes d’innovation (par exemple de Valora, AMAG ou Migros) ont été parmi les premiers locataires. Bientôt, des entreprises nationales et internationales les ont rejoints, désireuses d’offrir à leurs collaborateurs de l’agglomération zurichoise un lieu de travail attractif avec un court trajet pour se rendre au travail. C’est ainsi que Westhive Zurich Hardturm a rapidement affiché complet.
Expansion à Bâle, Zoug et Genève
Pour les fondateurs, il était clair dès le départ qu’il ne fallait pas se contenter d’un seul site. Ce n’est pas un hasard si la grande salle d’atelier sur le site Zurich Hardturm s’appelle «Think Big». Ont suivi les sites de Zurich Seestrasse (2019), Zurich Bleicherweg (2020), Bâle Rosental (2020), Zurich Stettbach (2021), Zoug Tech Cluster (2022) et Genève Pont-Rouge (2023). En outre, le site de Zurich Hardturm a été progressivement agrandi, passant de 170 à environ 600 postes de travail.
Dès le début, Westhive n’était pas ce que l’on s’imaginait à l’époque en Suisse sous le terme d’espace de coworking : pas un lieu de travail improvisé dans un bâtiment industriel réaffecté et «shabby chic», mais un espace de travail professionnel, fonctionnel et esthétique. Face à des prestataires internationaux comme WeWork, Westhive s’est clairement démarqué en misant systématiquement sur la «Swiss Quality». « Nous voulions créer un environnement de travail dans lequel nous aurions nous aussi plaisir à travailler et à accueillir nos clients », explique Bruno Rambaldi, résumant ainsi l’ambition des fondateurs.
Cela inclut également la gastronomie, qui fait partie intégrante du concept depuis le début. Avec le concept Westhive Kitchen, quatre des sept sites disposent aujourd’hui de leur propre restaurant, qui propose un menu du jour qui change, préparé dans sa propre cuisine, ainsi que divers autres plats.
Élargissement de l’offre en tant que lieu d’événements
L’idée de faire de Westhive un lieu d’événements est nouvelle. Certes, le site de Westhive Zurich Hardturm offrait dès le début la possibilité d’organiser des événements pouvant accueillir jusqu’à 80 personnes. A l’époque, l’accent était encore mis sur les événements de réseautage pour les coworkers et les «pitch nights» pour les start-up. Avec l’extension de l’espace événementiel «Backstage», l’offre a été massivement élargie et professionnalisée en 2022. Le site de Genève dispose également d’espaces spacieux pour les événements avec une technologie de pointe.
Si l’on met bout à bout toutes les offres et services, le terme «espace de coworking» ne convient plus à ce que Westhive propose. C’est aussi l’avis de Bruno Rambaldi : « En fait, nous sommes aujourd’hui un prestataire de services B2B avec trois piliers : Bureaux équipés, espaces de conférences et salles de réunions, restauration d’entreprise. »
Quelle est la suite ?
Grâce à son offre de services complète, Westhive s’est récemment vu décerner par le Swiss Economic Forum le label SEF.Growth High Potential, qui est attribué aux entreprises ayant une grande capacité d’innovation, un modèle commercial exceptionnel et un fort potentiel de croissance. Cette distinction pose la première pierre de la prochaine étape de croissance : dans les années à venir, d’autres sites Westhive sont prévus à Zurich, Zoug et Genève ainsi que dans d’autres grandes villes suisses – peut-être même à l’étranger. Restez attentifs !
